Retikulozyten zeigen, wie schnell das Blut neu gebildet wird

Retikulozyten sind junge rote Blutzellen und zeigen, ob das Knochenmark nachbildet. Normbereich, Bedeutung hoher und niedriger Werte, wann man sie misst.

Mehrere Blutkonserven mit roten Blutkörperchen
Blutkonserven, Symbolbild. Foto: sabinurce / Pixabay.

TL;DR: Retikulozyten sind die jungen roten Blutzellen, die das Knochenmark erst seit wenigen Tagen ins Blut abgegeben hat. Der übliche Anteil liegt bei etwa 0,5 bis 2 Prozent aller roten Blutzellen (5 bis 20 Promille) beziehungsweise etwa 25 bis 100 Zellen pro Nanoliter, je nach Labor mit etwas anderen Grenzen. Ein erhöhter Wert zeigt, dass das Knochenmark nach einem Blutverlust, bei vermehrtem Abbau roter Blutzellen oder unter einer Behandlung neue Zellen nachbildet. Ein erniedrigter Wert zeigt, dass die Bildung gestört ist, etwa bei einem Eisenmangel, einem Nierenleiden oder einer Knochenmarkerkrankung. Der Wert gehört nicht zum Standard-Blutbild und wird gezielt bestellt. Stand: 25. September 2026.

Retikulozyten sind Vorstufen der Erythrozyten, der roten Blutzellen. Sie tragen noch Reste ihres Zellinneren, die im Messgerät anfärbbare Netze bilden, daher der Name (retikulär heißt netzförmig). Nach etwa ein bis zwei Tagen im Blut reifen sie zu vollwertigen Erythrozyten heran. Weil sie nur so kurz zirkulieren, zeigt ihr Anteil, wie schnell das Knochenmark gerade neue Zellen produziert.

0,5 bis 2 Prozent der roten Blutzellen sind der übliche Anteil

Die genauen Grenzwerte legt jedes Labor selbst fest, weil sie von Messgerät und Methode abhängen. Manche Labore berichten den Anteil in Prozent, manche noch in Promille, andere die absolute Zahl.

Angabe üblicher Bereich laut Labor Einheit
Anteil an allen Erythrozyten etwa 0,5 bis 2 Prozent
derselbe Anteil in Promille etwa 5 bis 20 Promille
Absolute Zahl etwa 25 bis 100 Zellen pro Nanoliter

Die Grenzen schwanken je nach Labor spürbar: beim Anteil von etwa 0,2 bis 0,5 Prozent unten bis 1,5 bis 2,5 Prozent oben, bei der absoluten Zahl von etwa 20 bis 30 unten bis 80 bis 110 Zellen pro Nanoliter oben.

Der Wert auf dem Befund gilt immer zusammen mit dem Referenzbereich, den dasselbe Labor auf demselben Bogen abdruckt. Der Arzt beurteilt die Retikulozyten nie allein, sondern gemeinsam mit Hämoglobin, Erythrozytenzahl und den Ery-Indices MCV, MCH und MCHC. Bei einer Anämie wirkt der Prozentwert höher, als die Nachbildung tatsächlich ist, weil weniger reife rote Blutzellen im Blut sind. Der Arzt rechnet ihn deshalb mit dem Hämatokrit in den Retikulozyten-Produktionsindex um: Ein Index von 2 oder mehr spricht bei einer Anämie für eine ausreichende Nachbildung, ein Index unter 2 für eine gestörte Bildung.

Ein erhöhter Wert zeigt laufende Nachbildung

Erhöhte Retikulozyten bedeuten, dass das Knochenmark auf ein Signal hin neue Zellen bildet und ins Blut schickt. Das ist häufig eine gute Nachricht, weil es eine intakte Blutbildung zeigt.

  • Nach einem akuten Blutverlust, etwa einer Operation, einer Verletzung oder einer Geburt, steigt der Wert nach einigen Tagen an und ist nach etwa einer Woche deutlich erhöht.
  • Unter einer erfolgreichen Behandlung eines Mangels, etwa mit Eisen- oder Vitamin-B12-Präparaten, steigt der Wert als erstes Zeichen des Erfolgs, oft bevor das Hämoglobin steigt.
  • Beim vorzeitigen Abbau roter Blutzellen, der hämolytischen Anämie, bleibt der Wert erhöht, solange das Knochenmark den Abbau ausgleichen muss.

Ein erniedrigter Wert zeigt eine gestörte Bildung

Erniedrigte Retikulozyten bei erniedrigtem Hämoglobin bedeuten, dass das Knochenmark zu wenig nachliefert. Die Ursache liegt dann in der Bildung, nicht im Verlust.

  • Eisenmangel, weil das Knochenmark ohne Eisen keine Zellen fertigstellen kann
  • Vitamin-B12- und Folsäuremangel, weil die Zellreifung gestört ist
  • chronische Nierenerkrankung, weil die Niere das Hormon Erythropoetin, kurz EPO, in zu geringer Menge bildet, das die Blutbildung anregt
  • Erkrankungen des Knochenmarks selbst, etwa nach einer Chemo- oder Strahlentherapie oder bei seltenen Knochenmarkerkrankungen

Der Arzt bestellt die Retikulozyten gezielt zur Abklärung

Die Retikulozyten gehören weder zum kleinen noch zum großen Blutbild. Der Arzt bestimmt sie als Zusatzwert, wenn ein erniedrigtes Hämoglobin eingeordnet werden soll oder der Erfolg einer Mangelbehandlung kontrolliert wird.

Situation im Blutbild was die Retikulozyten entscheiden
Hämoglobin niedrig, Ursache unklar Erhöht deutet auf Verlust oder Abbau, erniedrigt auf Bildungsstörung.
Behandlung mit Eisen oder B12 läuft Anstieg innerhalb der ersten zwei Wochen bestätigt den Erfolg.
Verlauf nach Blutung oder Operation Anstieg zeigt die Regeneration, sein Ausbleiben eine anhaltende Störung.
Dauerhaft grenzwertiges Hämoglobin Der Wert trennt Kompensation von echtem Nachlassen der Bildung.

Die Bestimmung läuft aus demselben oder einem zweiten Röhrchen, eine gesonderte Blutentnahme ist meist nicht nötig. Nach der GOÄ ist die Retikulozytenzahl eine eigene Laborziffer, die Nummer 3552 mit 70 Punkten.

Anstieg unter Behandlung ist ein frühes Erfolgskriterium

Bei einer Mangelbehandlung steigen die Retikulozyten oft innerhalb von sieben bis vierzehn Tagen an, meist bevor das Hämoglobin sichtbar steigt. Ärzte nutzen diesen frühen Anstieg, um zu prüfen, ob die verordnete Dosis wirkt. Bleibt der Anstieg aus, prüfen sie die Einnahme, die Aufnahme im Darm oder eine andere Ursache. Bei der Anämie durch eine chronische Nierenerkrankung steigt der Wert erst unter der Behandlung mit EPO.

Ein auffälliger Wert wird in der Praxis abgeklärt

Ein erniedrigter Retikulozytenwert zusammen mit erniedrigtem Hämoglobin gehört zeitnah abgeklärt, weil er auf eine Störung der Bildung hinweist. Beschwerden wie anhaltende Müdigkeit, Blässe, Atemnot bei Anstrengung oder Herzrasen beschleunigen die Abklärung. Fieber und kleine Blutungen an Haut und Schleimhaut zusammen mit erniedrigten Werten aller Zellreihen sind ein Notfallzeichen und gehören sofort in eine Notaufnahme, weil dann eine akute Störung des Knochenmarks möglich ist.

Häufige Fragen zu den Retikulozyten

Sind die Retikulozyten im großen Blutbild enthalten?

Die Retikulozyten gehören nicht zum kleinen und nicht zum großen Blutbild. Der Arzt bestellt sie als eigenen Zusatzwert, meist zur Abklärung einer Anämie oder zur Kontrolle einer Behandlung. Die Blutentnahme läuft über dasselbe Röhrchen oder ein zweites.

Wie schnell steigen die Retikulozyten nach Beginn einer Eisentherapie?

Die Retikulozyten steigen unter einer wirksamen Therapie oft innerhalb von sieben bis vierzehn Tagen deutlich an, meist als erste messbare Reaktion vor dem Hämoglobin. Der Anstieg zeigt, dass das Knochenmark die neuen Zellen bilden kann. Bleibt er aus, prüft der Arzt Einnahme und Ursache.

Können Retikulozyten auch ohne Krankheit erhöht sein?

Retikulozyten können bei einem Aufenthalt in großen Höhen oder einige Tage nach einer Blutspende leicht erhöht sein, weil der Körper dann mehr Zellen nachbildet. Diese Anstiege sind gering und vorübergehend. Deutlich erhöhte Werte haben fast immer einen Grund im Blutverlust oder Zellabbau.

Was bedeutet ein niedriger Wert bei normalem Hämoglobin?

Ein niedriger Retikulozytenwert bei normalem Hämoglobin ist meist unauffällig, weil ein ruhendes Knochenmark wenig nachliefern muss. Erst zusammen mit einem fallenden Hämoglobin oder einem auffälligen Blutbild bekommt der Wert Gewicht. Der Arzt entscheidet, ob eine Kontrolle genügt.

Wofür steht die Abkürzung EPO im Zusammenhang mit den Retikulozyten?

EPO steht für Erythropoetin, ein Hormon der Niere, das das Knochenmark zur Bildung roter Blutzellen anregt. Bei einer chronischen Nierenerkrankung fehlt dieses Signal, die Retikulozyten und später das Hämoglobin sinken. Die Behandlung mit EPO hebt die Neubildung wieder an.

Was kostet die Messung der Retikulozyten?

Die Retikulozytenzahl hat in der GOÄ die eigene Ziffer 3552 mit 70 Punkten: 4,08 Euro im einfachen und 4,69 Euro im üblichen 1,15-fachen Satz, zusätzlich zum Blutbild. Bei medizinischem Anlass zahlt die Krankenkasse, als Wunschleistung ohne Anlass ist die Messung eine Selbstzahlerleistung (IGeL). Blutentnahme und ärztliche Beratung werden separat abgerechnet.

Alle Blutwerte des großen Blutbilds mit ihren Bedeutungen stehen in der Blutwerte-Tabelle, die GOÄ-Kosten der Messung in der GOÄ-Kostenübersicht zum großen Blutbild.

Quellen